Rudolf Jozef „Ruud” Krol, născut la Amsterdam, a jucat cea mai mare parte a carierei sale pentru clubul său natal, Ajax. Avea doar 20 de ani când a fost chemat pentru prima dată în lotul național și a rămas acolo următorii paisprezece ani. Cu Ajax, a făcut parte din unele dintre cele mai bune echipe de club pe care le-a văzut vreodată fotbalul european. Trei Cupe Europene consecutive au fost câștigate la începutul anilor șaptezeci, iar mulți dintre colegii săi de la Ajax, de exemplu Johann Cruyff, au fost și ei... jucători cheie pentru Olanda.
Ruud Krol a fost un fundaș versatil, care putea juca oriunde era nevoie. Era un mare cititor al jocului, ceea ce l-a adus și succes ca jucător de mare viteză în... 1978 Cupa MondialăCu patru ani mai devreme, avusese același succes ca fundaș stânga. Echipa Olandei din 1974 este întotdeauna menționată atunci când se vorbește despre echipe mari care nu au câștigat niciodată Cupa Mondială. Krol a jucat în fiecare minut în toate cele șapte meciuri și a marcat și un gol, un șut excelent împotriva Argentinei în victoria cu 4-0 din faza a doua.
Ruud Krol a fost numit căpitan de antrenorul Ernst Happel la Campionatul Mondial din 1978, iar Olanda a avansat în fazele finale datorită prezenței lui Krol. Echipa a suferit din cauza lipsei lui Cruyff într-un rol creativ la mijlocul terenului, dar nici Italia, nici Germania de Vest nu au putut împiedica Olanda să ajungă la a doua finală consecutivă a Campionatului Mondial. Olanda și Krol, din nou omniprezenti, nu au putut opri Argentina și Kempes în prelungiri, gazdele câștigând cu 3-1.
Ruud Krol s-a mutat în Canada pentru a juca pentru Vancouver Whitecaps în 1980. S-a întors în Europa în anul următor pentru a juca patru sezoane pentru Napoli și mai târziu pentru Cannes în a doua divizie franceză, unde și-a încheiat și cariera. A jucat de 83 de ori pentru Olanda, un record până când Aron Winter l-a doborât în timpul Euro 2000.
